这些年来，无花暗地里一直有在关注丐帮和南宫灵的动向，不过因为不想贸然打扰他的生活，也就一直没有过来相认。

石观音现在倒是给了他一个机会。

虽然早就知道自家弟弟很受任慈重视，但直到亲眼瞧见，他才能真正放心。

等到无花在丐帮用过午饭，确切地说，是他一个人吃素斋，南宫灵一家子吃叫花鸡配狗肉豪华大餐，便别过任慈夫妇和弟弟，继续往兰州前行。

这里是黄河南岸的一个小镇，名唤青城。

此处距闽南有千里，风光与景致秀美的南方大相径庭。

烈日、黄土和风沙早已成了这个地界不可缺少的一部分。

若是放在洛阳临安这些地方，青城镇恐怕远远称不上是富裕。

但在这常年干旱的西北，这小镇已可算是繁华的了。

只因方圆百里内，这里是唯一有河流的地方。

且说无花那日自丐帮总舵离开后，就孤身往大沙漠继续跋涉。

他白日赶路，夜晚便找个客栈歇脚休整。

如此这般，竟已过去近两个月。

所幸临行前，天峰大师给他备了不少盘缠和干粮，不需要靠弘法化缘度日。

否则，当真要做个贫僧了。

这日，无花抵达青城镇，便打算在镇中央的一家客栈里对付一宿。

找人安置好马匹后，他举步进了大堂。

先是找小二要了碗素面、一壶解渴的麦茶，然后便找了角落最干净的一桌，一撩衣袍坐下等待。

客栈不大，布置却还算用心。

一楼中央整整齐齐摆了六张木桌，十几二十张长条板凳。

桌面和板凳都擦得很亮。

桌椅互相隔得虽近，却是最大程度地利用了这几丈空间。

此时恰在正午，青城镇又地处兰州附近，所以往来之人虽不算太多，却也很快将这大厅坐了个满满当当。

客栈人手不多，除了那随叫随到的店小二，就只有一个粗布麻衣的瘦小妇人。

那妇人正辗转于各桌之间端酒送菜。

她的脸色因为久经风霜和劳苦变得蜡黄，整个人看上去比实际年龄要老十多岁。

无花打量了一会儿，便发现有两个干瘦的黄发小儿，正躲在木板门后偷偷看她。

想来可能是这妇人的孩子吧。

许是忙着应付其他客人，那妇人把无花要的东西砰地往桌上一搁，转头就走了，也不管那茶汤洒出来了多少。

无花并未在意，用过饭后，便捧起茶杯慢慢饮啜。

他心神放松，见隔壁几桌龙门阵摆得正欢，便微微转身侧耳听着。

坐在西北角的青年一身锦袍，面上带着几分得意，朝对面那人卖关子道：“在下近日听说，那兰州城东富甲一方的薛员外，上个月曾收到一封带着郁金香气的淡蓝色书信。

赵兄可曾听闻此事？”

“哦？可有此事？在下倒是不知。”

坐在他对面那人也是个公子哥，听了这话一脸不以为然，心道一封书信而已，又有何稀奇。

锦袍青年见那人似乎不怎么买他的账，声音更是大了几分：“赵兄有所不知，要说这书信倒也平常，特别就特别在，寄信之人正是那强盗中的元帅、流氓中的佳公子。